Повече от един милион батерии за електрически превозни средства (EV) може да достигнат края на жизнения си цикъл до 2030 г., превръщайки се в един от най-бързо развиващите се потоци от отпадъци в света, съобщава Евронюз.
Глобалните продажби на електромобили се увеличиха рязко през последните години, надхвърляйки 20 милиона бройки и сега представляват около 25% от всички нови автомобили, продадени в световен мащаб. Бумът на електромобилите е подсилен и от войната срещу Иран, която продължава да покачва цените на петрола и газа.
Всъщност, над 1,24 милиона изцяло електрически автомобила са продадени в Европа през първата половина на 2026 г. – което е увеличение с 33,7% в сравнение със същия период на миналата година.
По-екологични ли са електромобилите?
Електромобилите често започват с по-висок „въглероден дълг“ в сравнение с бензиновите и дизеловите автомобили, тъй като изискват значително повече енергия за производство.
Голяма част от това се дължи на производството на батерии, което изисква огромни количества електроенергия за производство на топлина, необходима по време на производството. Въпреки че тази електроенергия може да се произвежда чрез възобновяеми енергийни източници, много страни все още разчитат на изгаряне на замърсяващи изкопаеми горива.
Минерали като литий, кобалт и никел, които са необходими в батериите за електрически превозни средства, също представляват екологични и социални проблеми.
Доклад на Amnesty International от 2023 г. установи, че добивът на критични минерали е довел до редица нарушения на човешките права, включително принудителни изгонвания и физически нападения.
Въпреки че съвременният добив остава спорен, изследванията показват, че екологичните ползи от електрическите превозни средства надвишават енергоемкото им производство.
Доклад на Transport & Environment (T&E) от 2020 г. установи, че електрическите превозни средства превъзхождат дизеловите и бензиновите автомобили във всички сценарии, дори във въглеродно интензивни мрежи като тази на Полша, където те са с около 30% по-чисти от конвенционалните автомобили.
В най-добрия случай, когато електрическите превозни средства работят с батерия, произведена с чиста електроенергия, те вече са около пет пъти по-чисти от конвенционалните си еквиваленти.
„Доказателствата показват, че електрическите превозни средства, захранвани със средната електроенергия, изплащат своя въглероден дълг от производството на батерията след малко повече от година и спестяват повече от 27 тона CO₂ през целия си живот в сравнение с конвенционален еквивалент. Електромобилите, които изминават голям пробег (напр. споделени превозни средства, таксита или услуги, подобни на Uber), спестяват до 77 тона през целия си живот в сравнение с дизела“, се казва в доклада.
Изхвърлянето на батерии е нарастващ проблем
Повечето електрически превозни средства се захранват от литиево-йонни батерии (LIB) – от същия вид, който се среща в много ежедневни електронни устройства, като смартфони, лаптопи и игрови конзоли.
Но според Международната агенция по енергетика (МАЕ) се очаква броят на литиево-йонните и подобни батерии, достигащи края на жизнения си цикъл, да нарасне рязко от средата на 30-те години нататък. Това е моментът, в който батерията вече не може да съхранява или доставя енергия ефективно, защото се е износила с времето.
Това означава, че около 1,2 милиона батерии за електрически превозни средства могат да се окажат отпадъци през следващите четири години. До 2040 г. се очаква този брой да достигне 14 милиона.
В същото време търсенето на LIB нараства, което увеличава натиска за добив на критични минерали и рискува бъдещ недостиг на литий.
Въпреки че батериите за електрически превозни средства могат да бъдат рециклирани, това е изключително трудно и скъпо. Преди една батерия дори да започне процесът на рециклиране, тя трябва да премине през отнемаща време фаза на подготовка, която включва разреждане, демонтиране и отделяне на нейните компоненти.
Съществуват и рискове за безопасността, свързани с химичните реакции, използвани за рециклиране на батерии, които могат да отделят токсични вещества като флуороводородна киселина. Тези съединения представляват сериозни рискове за здравето и безопасността на работниците и дори могат да повредят оборудването на инсталациите за рециклиране.
Ето защо експертите призовават за „значително разширяване“ на инфраструктурата за рециклиране, която ще управлява бъдещите обеми отпадъци и ще възстановява ценни материали, необходими за безопасното производство на нови батерии.
„Електромобилите са критична част от прехода към нисковъглеродна икономика, но дългосрочният им успех зависи от това колко ефективно управляваме потока от отпадъци, който следва, като същевременно укрепваме доставките на критични минерали. Разширяването на капацитета и ефективността на кръговата инфраструктура ще бъде от съществено значение за оползотворяване на ценни материали, укрепване на веригите за доставки, намаляване на зависимостта от добива на девствени ресурси и максимизиране на дългосрочната устойчивост на прехода към електрически превозни средства“, казва Джеймс Скифмор от екологичната консултантска фирма Valpak.
Могат ли батериите да се рециклират по-ефективно?
Проектът ReLiB, ръководен от Университета в Бирмингам във Великобритания, разработва технологии за рециклиране, които според него ще поставят страната начело в научноизследователската и развойна дейност.
Изследователите се стремят да разработят и разширят технологии, които ще повишат процента на оползотворяване на материали от рециклирани батерии от около 50% на 90%, като се насочат към по-бързи и по-ефективни процеси на демонтиране и разделяне.
ЕС финансира и четиригодишен проект, координиран от Технологичния център LEITAT в Испания, който има за цел да замени бавното, ръчно разглобяване с полуавтоматизирани системи, които могат безопасно да разглобяват батериите, като същевременно възстановяват около 95% от компонентите.
Финансираният от ЕС проект BATRAW ще работи и върху това да даде втори живот на батериите, тъй като някои батерии за електрически превозни средства може вече да нямат достатъчен капацитет за захранване на автомобил, но биха могли да се използват за по-малко взискателни задачи за съхранение на енергия – вместо да се рециклират директно.
Проектът разработва по-добри начини за безопасно транспортиране на стари батерии и проучва как новите батерии могат да бъдат проектирани така, че да са по-лесни за ремонт и рециклиране.
