Горските пожари във Франция и Испания са изложили милиони хора на вредно за здравето замърсяване на въздуха през последните няколко дни, съобщиха учени в четвъртък.
Димът от пожари съдържа смес от замърсители, които намаляват качеството на въздуха дори на стотици километри разстояние. Учените заявиха, че са особено загрижени за емисиите на фини прахови частици, известни като PM2.5, които са свързани със сърдечно-съдови заболявания, рак на белия дроб и респираторни проблеми.
„Знаем, че това има наистина голям ефект върху здравето, особено когато има излагане в продължение на няколко дни. Виждаме все по-тежки и чести пожари с висока интензивност, при които хората са изложени на тези много, много високи нива на PM2.5.“, казва Теодор Кийпинг, климатолог в Imperial College London, цитиран от Ройтерс.
Във френския град Бордо нивата на замърсяване с PM2.5 скочиха до пикове над 300 микрограма на кубичен метър на 26 юли, показват данни от Службата за мониторинг на атмосферата „Коперник“ на ЕС. Според информацията, нивата на PM2.5 в Бордо са били средно 115 микрограма на 26 юли – близо пет пъти над средната дневна граница за ЕС.
Вятърът разпространи необичайно високи нива на PM2.5 към Мадрид и Бордо. В Лимож, град на повече от 200 километра североизточно от Бордо, нивата на PM2.5 достигнаха пик от над 400 микрограма на кубичен метър през уикенда.
Горските пожари могат да направят PM2.5 още по-опасни, увеличавайки токсичността на частиците, тъй като те се комбинират с други компоненти в дима.
„Те произвеждат огромни количества дим… виждаме го да се разпространява в централните части на Испания и Южна Франция. Димът може също така да съдържа много други много неприятни неща, кондензирани върху частиците, които, бидейки по-малки по размер, са тези, които наистина могат да попаднат в белите дробове и да предизвикат респираторни заболявания“, посочва Марк Парингтън, старши учен в Европейския център за средносрочни метеорологични прогнози.
Той призова хората в засегнатите райони да следват съветите на местните власти, например като държат прозорците затворени, стоят на закрито или носят маски.
Половината от емисиите от пожари в ЕС тази година са през последната седмица
Изменението на климата засилва горещите и сухи условия, които позволяват на горските пожари да се разпространяват по-бързо и да горят по-дълго.
Самите горски пожари затрудняват борбата с изменението на климата. Европейските гори абсорбират и съхраняват стотици милиони тонове въглероден диоксид, който затопля планетата, и който се освобождава обратно в атмосферата, когато гората гори.
Горските пожари в Европа са отделили 18 милиона метрични тона CO2 тази година, като Франция е регистрирала най-високите си емисии на CO2 от пожари за този период от годината, показват данни от Европейската информационна система за горски пожари. Половината от емисиите от пожари в ЕС тази година са се случили само през последната седмица.
Горските пожари допринасят за малка част от общите емисии на парникови газове в ЕС, но ЕС също така отчита CO2, съхраняван от горите, към своите цели за намаляване на емисиите, за да компенсира замърсяването от промишлеността.
Учените заявиха, че емисиите от пожари тази година не са достигнали мащаб, който би осуетил климатичните цели, но това може да се промени, тъй като изменението на климата разширява риска от пожари в северните страни с големи гори, съхраняващи CO2.
„След като започнем да наблюдаваме пожароопасни метеорологични условия, които причиняват големи пожари в тези региони, където това е голяма част от тяхната нетна нулева цел, тогава това ще бъде по-голям проблем“, каза Кийпинг.
