Облаци от невидимо малки микропластмаси се натрупват във въздуха на домовете ни – и всяка година можем да вдишваме стотици хиляди, дори милиони от тях. Добрата новина е, че няколко малки промени могат да намалят излагането ни, пише BBC.
Голяма част от дрехите, които носим, са изработени от синтетични материи. Те са удобни и евтини, но са и основен източник на невидимото замърсяване в домовете ни: микропластмаси. При пране, сушене, изтръскване или просто носене, миниатюрни влакна се отделят във въздуха и могат да попаднат в дихателните ни пътища.
Учените тепърва разкриват пълния мащаб на излагането ни, но наличните данни вече будят тревога. Повечето експозиция се случва на закрито, където прекарваме около 90% от времето си. Това означава, че изборът на дрехи, мебели и навици за почистване има значение.
„Микропластмасите са навсякъде и няма как напълно да ги избегнем. Но можем значително да намалим експозицията си чрез промяна в поведението.“, казва Дана Бар, професор по наука за излагането в университета Емори в Атланта, САЩ.
Откъде идват микропластмасите в дома?
Малки фрагменти от пластмаса се отделят от почти всеки пластмасов продукт – а всяка година се произвеждат над 460 милиона тона нова пластмаса. Те попадат в телата ни чрез храната, водата, продуктите за кожа и най-вече чрез въздуха.
Доскоро се смяташе, че основният път е храната, но все повече изследвания показват, че вдишването може да е дори по-значимият източник. Например, ако ядете миди – филтриращи мекотели, които натрупват микропластмаси – според проучване е по-вероятно да вдишате повече пластмасови частици по време на приготвянето на храната, отколкото когато я ядете. В страни, където мекотелите съставляват голяма част от диетата, човек може да изяде около 4620 частици годишно, но да вдишва 3 до 15 пъти повече по време на хранене.
В развитите страни хората прекарват около 90% от времето си на закрито, което е една от причините потенциалът за вдишване на микропластмаси да е значително по-висок, отколкото на открито. Проучване от 2021 г. в Китай установява, че концентрацията на микропластмаси във въздуха на закрито е осем пъти по-висока от тази навън – дори в домове, където се използват предимно естествени влакна и прането се суши навън.
„Фактът, че прекарваме толкова много време на закрито, означава, че вероятно силно подценяваме експозицията“, казва Бар, която е и директор в Изследователския център Hercules Exposome.
Колко точно микропластмаси има във вашия дом зависи от това къде живеете, какви синтетични материали имате върху меката си мебел и в гардероба си, от какво е направен подът ви и как почиствате и проветрявате пространството си.
Едно проучване установява, че човек в САЩ може да вдишва до 22 милиона микро- и нанопластмаси годишно.
Където и да живеете, вероятността микропластмасите да присъстват във всяка стая е висока. Но къде точно се натрупват – и откъде идват?
Прах, примесен с пластмаса
Когато микропластмасите се утаят, те често попадат в домашния прах – който лесно се вдига отново при движение, почистване или игра на деца.
Йерун Сонке, биогеохимик във Френския национален център за научни изследвания и съавтор на скорошно проучване за микропластмасите във въздуха на закрито, изследва именно най-малките частици – между 1 и 10 микрометра – които проникват по-дълбоко в белите дробове от по-големите фрагменти.
Сонке и колегите му вземат проби от три свои апартаменти в Тулуза, Франция, както и от вътрешността на два автомобила (където хората в развитите страни прекарват още 5% от времето си). Резултатите го изненадват: средно над 500 фрагмента на кубичен метър въздух в помещенията и над 2200 фрагмента в кабината на автомобилите. Той отбелязва, че пробите са взети от застоял въздух – ако хората са били в помещението и са разбърквали прах, концентрациите вероятно биха били още по-високи.
За бебе, което пълзи по пода, лицето му е буквално на сантиметри от прах, пълен с микропластмаси. Екипът изчислява, че едно бебе може да вдишва между 19 000 и 75 000 частици дневно (1 до 10 микрометра). За възрастните диапазонът е 28 000 -108 000 частици на ден.
Тези числа идват с важно уточнение: учените все още нямат напълно надежден метод за измерване на микропластмасите във въздуха – няма единен стандарт, а най-малките частици (под 10 микрометра) са най-опасни и най-трудни за улавяне. Нови методи като Раманова микроскопия позволяват по-точно откриване.
Замърсяването допълнително усложнява картината. Дрехите на учените, които отделят микропластмасови влакна, могат да замърсят пробите. Дори латексовите ръкавици, използвани в лабораториите, могат да внесат пластмасови частици, показва друго проучване.
Дрехи, мебели и килими: основните източници
Микропластмасите се срещат във всякакви форми – сфери, люспи, пяна, фрагменти. Най-разпространеният тип във въздуха обаче са влакната, отделяни от текстил: дрехите, които носим, тапицираните мебели, на които седим, и килимите, по които ходим. Тези влакна се отделят навсякъде, където пластмасовите тъкани се нагряват или подлагат на триене.
Сушилните и пералните също допринасят. Филтър за пералня може да улавя до 90% от микрофибрите. Прането на по-големи зареждания намалява триенето между дрехите.
Райт добавя, че освен технологични решения, можем да променим и навиците си.
„Можете да се опитате да бъдете възможно най-ефективни и да перете дрехи само когато е необходимо“, казва тя. „Когато времето и условията позволяват, можете да ги сушите навън“.
Преминаването към дрехи от естествени материали – памук, вълна, лен – също може да намали излагането на влакнести микропластмаси. За разлика от пластмасата, естествените влакна се разграждат в тялото. Но те са по-скъпи и изискват повече ресурси за производството си – например памукът има значително по-висока водна консумация от синтетичните влакна.
Ако все пак носите синтетични дрехи, купуването на дрехи втора употреба може да ограничи излагането на микропластмаси, но учените не са напълно единодушни.
„Някои казват, че употребяваните дрехи вече са загубили разхлабените си влакна и отделят по-малко“, казва Адриан. „Други обаче твърдят, че те могат да натрупат повече микропластмаси от всички пранета, през които са минали.“
По думите ѝ „златният стандарт“ е купуването на употребявани дрехи от естествени материали – органичен памук, органична вълна и др.
Прахосмукачка и почистване
Една старателна прахосмукачка може да засмуче микропластмаси, утаени по подовете и мебелите, но в същото време може да върне част от тях обратно във въздуха. Това се случва и когато изпразвате торбата или контейнера, казва Бар.
„Прахосмукачката ресуспендира частици, които не успява да събере“, обяснява тя.
Затова препоръчва носенето на маска N95 по време на почистване с прахосмукачка или бърсане на прах. Райт също съветва прахосмукачката да се изпразва в добре проветриво помещение.
Прахосмукачките с високоефективни филтри за частици и запечатана система могат да намалят излагането на микропластмаси, тъй като улавят по-малки частици и предотвратяват повторното им отделяне. Но дори най-добрите модели не са перфектни – винаги ще има известна ресуспензия, казва Бар. Адриан препоръчва комбиниране на прахосмукачката вентилация – въздушен филтър или отворен прозорец.
Добрата новина е, че ресуспендирането е временен проблем. Проучване в 29 страни показва, че редовното почистване с прахосмукачка намалява нивата на микропластмаси. Добре поддържаните прахосмукачки – с редовно почиствани филтри и прахоуловители – също намаляват замърсяването на въздуха на закрито.
„По същество се отървавате от микропластмасата, преди да е успяла да се разпространи отново във въздуха“, казва Райт.
Избърсването на твърди повърхности с мокра кърпа преди почистване с прахосмукачка може да помогне за „заключване на частиците“, така че по-малко от тях да се разнасят във въздуха, казва Бар. Въпреки това някои почистващи продукти – като мокри кърпички и гъби – също могат да отделят микропластмаси.
Въздушни филтри и климатизация
Пълното премахване на микропластмасите от въздуха е невъзможно, но някои устройства могат да намалят излагането. НЕРА филтрите улавят поне 99,97% от частиците от около 0,3 микрометра – един от най-трудните за филтриране размери. Едно проучване установява, че истинският НЕРА филтър може да премахне над 99% от наночастиците.
Ефективността обаче варира. Бар препоръчва модели с многостепенно филтриране, които улавят частици с различни размери.
Климатиците не са толкова полезни: микропластмасите могат да се натрупват върху тях и да бъдат разпръсквани обратно в стаята. Силният въздушен поток дори може да увеличи отделянето на влакна от текстил. Проучване в Колумбия открива по-високи концентрации на микропластмаси в помещения с климатик, отколкото такива без.
Въздействие върху здравето
Микропластмасите вече се откриват в различни човешки тъкани, като най-високи концентрации са регистрирани в белите дробове. Част от частиците се изчистват чрез слузта в дихателните пътища, но по-малките – под 20 микрометра – могат да причинят възпаление, а тези под 5 микрометра да навлизат в клетките и да се натрупат в органи.
При мишки е установено, че вдишаните микропластмаси достигат до тимуса, далака, тестисите, черния дроб, бъбреците и мозъка само за три дни.
„Влакната имат най-неблагоприятно въздействие при вдишване“, казва Адриан. „Формата им засилва задържането на токсини.“
Влакнестите микропластмаси могат да проникнат дълбоко в тялото – отвъд белите дробове, в кръвния поток и лимфната система, където влияят на клетъчните процеси. По-дългите влакна могат да се задържат по-дълго в организма, отбелязва Адриан.
Райт сравнява риска с други малки влакна като азбест или въглеродни нанотръби, които могат да се забиват в алвеолите. Все още не е ясно дали микропластмасите имат същия ефект, тъй като са по-гъвкави, но потенциалът за вреда остава.
Освен това микропластмасите могат да носят бактерии и други замърсители. Предполага се, че могат да усилват токсичността на други вещества в околната среда. Научните данни за тези взаимодействия все още са ограничени.
Решаването на кризата с микропластмасите изисква много повече от промени в дома. Има по-големи въпроси, свързани с устойчивостта. Ако замените синтетичните влакна с естествени, трябва да отчетете и по-голямото потребление на вода и земя. Или ако решите да проветрявате дома си повече, за да намалите микропластмасите на закрито, просто ги изтласквате навън.
Без системна промяна и глобално намаляване на 460-те милиона тона пластмаса, произвеждани годишно, индивидуалните действия имат ограничен ефект.
