Близо половината от децата в Съединените щати дишат опасни нива на замърсяване на въздуха, алармира нов доклад, цитиран от Гардиън. В същото време експерти предупреждават, че мащабното намаляване на защитните мерки от администрацията на Доналд Тръмп ще влоши ситуацията.
27-ият годишен доклад за качеството на въздуха от Американската белодробна асоциация (ALA) оценява замърсяването в цялата страна, като класифицира нивата на приземния озон – известен още като смог – както и целогодишни и краткосрочни пикове на замърсяване с частици, обикновено наричани сажди. Докладът анализира данни с гарантирано качество, събрани между 2022 и 2024 г.
В него се установява, че 33,5 милиона деца в САЩ – 46% от тези под 18 години – живеят в райони, които са получили неуспешна оценка по поне една мярка за замърсяване на въздуха. Докладът също така посочва, че 7 милиона деца, или 10% от всички деца в САЩ, живеят в общности, които не са преминали и трите мерки.
„Дробовете на децата все още се развиват. Заради размера на тялото им, те дишат повече въздух. Освен това, децата играят на открито, те са по-активни, дишат повече външен въздух. Така че излагането на замърсяване на въздуха при тях може да допринесе за дългосрочно увреждане на развитието на белите им дробове, нови случаи на астма, повишен риск от респираторни заболявания и други здравословни проблеми по-късно в живота“, казва Уил Барет, помощник-вицепрезидент на Националната политика за чист въздух на ALA.
Докладът установява още, че цветнокожите общности са непропорционално изложени на нездравословен въздух. В резултат на това те са по-склонни да живеят с едно или повече хронични здравословни състояния, които ги правят по-уязвими към замърсяване, включително астма, диабет и сърдечни заболявания.
Въпреки че цветнокожите хора съставляват 42,1% от населението на САЩ, те представляват 54,2% от живеещите в окръзи с поне една неуспешна оценка, отбелязва докладът. Установява се също, че цветнокож човек е 2,42 пъти по-склонен от бял човек да живее в общност, която не отговаря и на трите мерки за замърсяване.
Смогът остава най-разпространеният замърсител в САЩ
Смогът остава най-разпространеният замърсител, който засяга здравето на американците. Между 2022 и 2024 г. 38% от населението на САЩ – приблизително 129,1 милиона души – са били изложени на нива на озон, които излагат здравето им на риск. Това е най-високият брой, регистриран в доклада на ALA за шест години, и увеличение с 3,9 милиона спрямо предходната година.
Няколко фактора са допринесли за тези нездравословни нива на замърсяване, включително екстремни горещини, суша и горски пожари, които са изложили нарастващ дял от населението на вреден озон.
Регионите, най-засегнати от високи нива на озон, включват югозападните щати от Калифорния до Тексас, както и голяма част от Средния Запад. Това се дължи главно на дима от горските пожари в Канада през 2023 г., преминаващ в САЩ, заедно с високите температури и метеорологичните условия, които са благоприятствали образуването на озон през 2023 и 2024 г. – особено в южните щати.
В по-широк план, докладът установява, че изменението на климата засилва замърсяването на озона, като увеличава емисиите на прекурсори и създава атмосферни условия, като по-високи температури и по-ниски скорости на вятъра, които позволяват натрупването на замърсители.
Проблемът с центровете за данни
Докладът също така подчертава центровете за данни като нарастващ източник на замърсяване на въздуха. През последните години центровете за данни са консумирали приблизително 4,4% от общото количество електроенергия в САЩ, като тази цифра може да нарасне до 12% през следващото десетилетие.
Въздействието им произтича до голяма степен от зависимостта от регионалните електрически мрежи, където изкопаемите горива като метан и въглища все още представляват голяма част от производството. Освен това много центрове за данни използват десетки големи резервни генератори, задвижвани с дизел, които отделят канцерогенни частици.
„Тъй като броят на центровете за данни продължава да расте, фокусът трябва да бъде върху негорими, чисти възобновяеми енергийни източници, които са адитивни и не отнемат от мрежата“, каза Барет.
Той също така посочи серия от екологични отстъпки от настоящата Агенция за опазване на околната среда, предупреждавайки, че те излагат качеството на въздуха на по-голям риск.
„Налице е обезценяване на здравето на децата от тази Агенция за опазване на околната среда, тъй като те отслабват, забавят и отменят критичната здравна защита. Налице са пропускане на крайни срокове за стандартите за замърсяване с частици, отмяна на стандартите за превозни средства, отмяна на отговорността на Агенцията за опазване на здравето от замърсяване на климата и дори допускане на увеличени емисии на замърсяване от нефтени и газови съоръжения. Голям проблем е и живакът, токсичен замърсител на въздуха, отделян от въглищните електроцентрали. Има широкомащабни усилия от страна на федералната Агенция за опазване на околната среда да премахне здравните защити, като същевременно се дистанцира от собствената си мисия да защитава общественото здраве“, добави Барет.
Въздействие на администрацията на Тръмп
От завръщането си на власт миналата година, администрацията на Тръмп е предприела поне 70 действия за отмяна на мерките за опазване на околната среда и климата. Сред тях е облекчаването на разпоредбите за електроцентралите, които ограничават живака и други опасни токсини във въздуха.
Други негативни промени включват отмяна на ограниченията за основните източници на замърсяване на въздуха, разпускане на консултативните комитети на Агенцията за опазване на околната среда по качеството на въздуха и прекратяване на практиката за оценка на паричната стойност на спасените животи чрез ограничаване на фините прахови частици и озона, като същевременно се изчисляват разходите за компаниите.
