Когато колониалните правителства на Белгия и Португалия решиха да изградят железопътна линия, свързваща богатите на петрол и минерали региони във вътрешността на Африка с Атлантическия океан, основната им цел беше да ограбят ресурси като каучук, слонова кост и минерали за износ към западните страни.
Днес същият този участък от железопътната инфраструктура, виещ се през Замбия, Демократична република Конго и Ангола до пристанището Лобито, се модернизира и разширява с пари от САЩ и ЕС, за да се улесни транспортът на търсени минерали като кобалт и мед. През този месец Йозеф Сикела, комисар на ЕС по международните партньорства, подписа инвестиционен пакет от 116 милиона евро за коридора, често приветстван като моделна инициатива в рамките на Global Gateway, програмата за развитие на инфраструктурата на блока.
Този път обаче Брюксел заявява, че е ангажиран с пренастройването на исторически опетнените си отношения с региона – послание, което председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и председателят на Европейския съвет Антонио Коста ще подчертаят, когато се обърнат към африканските и европейските лидери на среща на върха на 24-25 ноември в Луанда, Ангола, която тази година отбелязва 50 години независимост от португалското управление, пише Политико.
„Global Gateway е за взаимни ползи. Програмата ще се фокусира още повече върху ключови вериги за създаване на стойност, включително металите и минералите, необходими във всичко – от смартфони до вятърни турбини и приложения в отбраната. Целта е да се изградят заедно устойчиви вериги за създаване на стойност. С местна инфраструктура, но също и местни работни места, местни умения и местни индустрии“, заяви Фон дер Лайен през октомври
Проблем за Брюксел обаче е, че Китай е завзел сериозни позиции в региона. Африканските страни вече са основните доставчици на минерали за Пекин, който си е осигурил достъп до техните ресурсни богатства – без никакъв исторически багаж на колониална експлоатация – и сега е доминиращият преработвател в света.
Акцентът на Европа върху запазването на икономическата стойност в приемащите страни – вместо просто да извлича ресурси за износ – отговаря на призивите на африканските лидери за по-справедлив и устойчив подход към развитието на природните ресурси на техните страни.
„ЕС е доста гласовит още от началото на дипломацията за суровините преди две години, подчертавайки: „Искаме да бъдем етичният партньор. Но има голяма разлика между това, което се говори и това, което се прави. Все още не е ясно как коридорът Лобито може да бъде печеливш проект, а не просто да улеснява превоза на минерали в чужбина“, казва Мартина Матарацо, международен координатор за застъпничество на ЕС в Resource Matters, белгийска неправителствена организация, фокусирана върху добива на ресурси, която също има офис в Киншаса, ДРК.
Брюксел е под нарастващ натиск да диверсифицира веригите си за доставки на литий, редкоземни елементи и други суровини, за разлика от Китай, който многократно е демонстрирал готовност да използва пазарното си господство като аргумент. За тази цел, той изготвя нов план, който трябва да бъде готов на 3 декември, за ускоряване на усилията на блока за диверсификация.
В африканските страни обаче Брюксел все още се бори да се утвърди като привлекателна, етична алтернатива на Пекин, който отдавна си е осигурил огромен достъп до ресурсите на континента чрез мащабни инвестиции в добив, преработка и инфраструктура.
За да навлезе в сферата на минералите, ЕС трябва да действа в тясно сътрудничество с африканските лидери – това може да е единственият му шанс да осигури ресурси, като същевременно се отдалечи от миналото си.
Ресурсен треска
Апетитът към огромните природни богатства на Африка първоначално е привлякъл колонизаторите към континента – и е положил основата за зависимост от ресурси и външна намеса след обявяването на независимостта, според Института за изследвания на африканската политика. Сега, залежите на жизненоважни минерали на континента го превърнаха в стратегически играч, като например президентът на Замбия Хакайнде Хичилема миналата година си постави за цел да утрои производството на мед до края на десетилетието.
Пекин често използва „Един пояс, един път“, своята международна инициатива за развитие, за да си осигури права за добив в замяна на инфраструктурни проекти. Вашингтон, който значително изостава от Пекин, също засилва действията си, като инвестициите в Африка вече изпреварват тези на Китай. Президентът Доналд Тръмп разшири американския „чадър“ за сигурност до разкъсвани от война райони в замяна на достъп до ресурси, например чрез посредничество при сключването на, макар и нестабилно, мирно споразумение между Руанда и ДРК.
„Компаниите от ЕС наистина се опитват да наваксат. Те напуснаха Африка, когато имаше усещането, че Африка всъщност не е място за правене на бизнес“, посочва Кристиан Жеро Нийма Бямунгу, експерт по отношенията между Китай и Африка и франкофонски редактор за Африка на проекта „Китайски глобален юг“.
Бизнес по различен начин
На този фон ключовият въпрос за ЕС е: Какво може да предложи, за да се отличи от другите партньори? На хартия отговорът е ясен – отговорен подход към добива на ресурси, който дава приоритет на създаването на местна икономическа стойност, заедно с високи екологични и социални стандарти.
„Искаме да се съсредоточим върху устойчивото развитие на веригите за създаване на стойност и как да работим с нашите африкански партньори, за да подкрепим тяхното издигане на веригите за създаване на стойност. Не става въпрос само за добив“, заяви представител на ЕС преди срещата на върха в Луанда, където минералите ще бъдат ключова тема
Но засега това все още трябва да се превърне в конкретно въздействие на място.
„Не сме стигнали до точката, в която можем да видим как наистина ЕС се опитва да промени нещата на място по отношение на добавената стойност в ДРК. Не съм наивен, те идват да печелят пари, а не да ни помагат“, смята Еманюел Умпула Нкумба, изпълнителен директор на неправителствената организация Afrewatch.
Не само че добивът от коридора Лобито е бавен, но проектът е подложен на критики заради това, че дава приоритет на западните интереси пред африканското развитие и дейност, и заради потенциалното си унищожаване на местните гори, разселване на общностите и цялостна липса на ползи за местното население. ЕС обаче разглежда коридора като символ на партньорството между африканския и европейския континент и пример за споделена инвестиционна програма.
Устойчив бизнес модел
Вторият компонент от подхода на ЕС – силните гаранции за устойчивост и правата на човека – е изправен пред сериозни проблеми, не на последно място в името на това да направи самия ЕС по-конкурентоспособен.
В Брюксел предложените правила, които биха изисквали от компаниите да контролират веригите си за доставки за екологични вреди и нарушения на правата на човека, избледняват бавно, тъй като консервативните политици все по-често сигнализират за оплаквания от бизнеса, че не може да понесе разходите за спазване.
Разследване на Центъра за бизнес и човешки права на 13-те проекта за добив, рафиниране и рециклиране извън блока, обозначени като стратегически от изпълнителната власт на ЕС – включително четири в Африка – установи непоследователен подход към ключови политики за правата на човека.
Въпреки това, под натиск от африканските лидери, по-строгите предпазни мерки бавно стават все по-важни в сектора – високите екологични, социални и управленски стандарти са основен компонент на минната стратегия на Африканския съюз, публикувана през 2024 г.
