Администрацията на Доналд Тръмп финализира плановете за отваряне на крайбрежната равнина на Националния резерват за дива природа на Арктика в Аляска за потенциални сондажи за нефт и газ. Министърът на вътрешните работи на САЩ Дъг Бъргъм обяви решението, което проправя пътя за бъдещи отдавания под аренда на имоти в крайбрежната равнина от 631 309 хектара на резервата – район, считан за свещен от коренното население Гуичин.
Планът изпълнява обещанията, дадени от Тръмп и републиканците в Конгреса, за повторно отваряне на тази част от резервата, считан за екологично бижу, за евентуално развитие. Законопроектът за данъчни облекчения и съкращения на разходите, приет през лятото, предвижда поне четири отдавания на имоти в резервата за период от 10 години.
Разнобой сред местните общности
Бъргъм беше придружен от републиканския губернатор на Аляска Майк Дънливи и делегацията на щата в Конгреса за да направи това и други съобщения, свързани със земите, включително решението на отдела да възстанови договорите за добив на нефт и газ в резервата, които бяха отменени от предишната администрация. През март федерален съдия заяви, че администрацията на Джо Байдън не е имала правомощия да отмени договорите, присъдени на държавна корпорация, която е била основният участник в първото по рода си отдаване под наем на резервата, проведено в края на първия мандат на Тръмп.
Лидерите в общностите на коренното население Гуичин в близост до резервата смятат крайбрежната равнина за свещена, отбелязвайки нейното значение за стадата северни елени, на които разчитат, и се противопоставят на сондажите там. В същото време лидерите на Кактовик, общност от инуити в резервата, подкрепят сондажите и смятат отговорното разработване на петролни находища за ключово за икономическото благополучие на техния регион.
Меда ДеУит, старши мениджър за Аляска в The Wilderness Society, заяви, че администрацията „поставя корпоративните интереси над живота, културата и духовните отговорности на хората, чието оцеляване зависи от здравето на северните елени и състоянието на арктическия резерват като цяло“.
Прогрес срещу биоразнообразие
Бъргъм обяви също завършването на сделка за размяна на земя, насочена към изграждането на път, който ще преминава през Националния резерват за дивата природа „Изембек“, който да свързва общностите Кинг Коув и Колд Бей. Жителите на Кинг Коув отдавна търсят сухопътна връзка през резервата с летището за всякакви метеорологични условия в Колд Бей, смятайки я за жизненоважна за достъп до спешна медицинска помощ. Дънливи и делегацията на Конгреса подкрепиха усилията, наричайки ги проблем с живота и безопасността.
Природозащитниците обещаха правно оспорване на споразумението, като някои племенни лидери се притесняват, че пътят ще прогони прелетните птици, на които разчитат. Резерватът, близо до върха на полуостров Аляска, съдържа международно признато местообитание за мигриращи водоплаващи птици. Според Центъра за биологично разнообразие споразумението ще замени около 202 хектара „екологично незаменими диви земи“ в рамките на резервата за до 703,7 хектара земи на Кинг Коув извън резервата.
