Преди двадесет години през първата седмица на септември ураганът Катрина връхлетя Луизиана и наводни Ню Орлиънс. Близо 2000 души загинаха. Цели квартали бяха загубени. Това беше най-скъпоструващата буря в историята на САЩ и промени начина, по който страната реагира на бедствия, пише euronews.com.
Но системите, изградени след Катрина, сега са застрашени. Учени и мениджъри по извънредни ситуации предупреждават, че съкращенията в прогнозирането и федералните системи за реагиране рискуват да изложат САЩ на риск в разгара на сезона на ураганите, тъй като изменението на климата подхранва все по-силни бури.
Бурята, която промени Америка
Катрина достигна сушата на 29 август 2005 г. като ураган от категория 3. Вятърът беше изключително силен, а наводнението опустоши Ню Орлиънс. Построени от Инженерния корпус на армията, за да помогнат на корабите да се ориентират в река Мисисипи, стените за защита от наводнения и бетонните диги около града се срутиха, оставяйки 80% от него потопен в продължение на седмици.
Хиляди жители на града се качиха на покривите на сградите, чакайки да бъдат спасени. Други бяха натъпкани на градския стадион „Супердоум“ без храна и лекарства.
Общо 1833 души загинаха в пет щата, а икономическите разходи бяха потресаващи. Коригирани спрямо инфлацията, щетите надхвърлиха 200 милиарда долара (170 милиарда евро), според Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA).
Населението на града никога не се е възстановило. От близо половин милион преди бурята, то е спаднало до 384 000 днес. Много от избягалите от Катрина никога не са се завърнали.
Мащабът на провала наложи много промени
FEMA беше преструктурирана, а NOAA започна мащабни изследователски усилия за изостряне на прогнозите си за ураганите. Построени са нови диги, за да се предпазят градовете от наводнения.
От 2005 г. насам точността на прогнозите се е подобрила с 50%, според данни на NOAA, цитирани от неправителствената организация Ocean Conservancy. Прогнозите за проследяване и интензивност станаха по-точни, спестявайки милиарди, като позволяват по-добро прецизиране на зони за евакуация и по-бърза реакция.
Само през последните три години прогнозите за траекториите, по които ще се движат ураганите, са се подобрили с 8%, а прогнозите за интензитета им – с 10%, според Ocean Conservancy.
Проектът за подобряване на прогнозите за ураганите на NOAA, стартиран през 2007 г., изгради изследователската основа за по-добри модели и данни. Нейната система за анализ и прогнозиране на ураганите, която работи от 2023 г., вече предоставя седемдневни прогнози за траекториите на бурите, интензивността, вълните, валежите и дори риска от торнадо.
Планираните за 2025 г. подобрения сега целят да уловят как множество бури взаимодействат на огромни разстояния, предоставяйки безпрецедентни подробности на прогнозиращите. Но всичко това зависи от това дали цялата система на NOAA е в експлоатация – нейните спътници, океански сензори, самолети, суперкомпютри и данни от международни партньори.
Атлантическият океан започна да произвежда по-силни бури от всякога. Ураганът Хелен през 2024 г. беше осмият ураган от категория 4 или 5, ударил САЩ само за осем години – равен на броя, който удари през предходните 50 години взети заедно.
FEMA е в криза
Според писмо, подписано от повече от 180 настоящи и бивши служители на FEMA – Федералната агенция за управление на извънредни ситуации на САЩ, създадена от президента Джими Картър през 1978 г. – около една трета от постоянния персонал на агенцията е напуснал от януари насам. Това е резултат от критики и заплахи за закриване от администрацията на Тръмп. Висши служители бяха отстранени, докато неопитни политически назначения поеха властта, отбелязват авторите.
В писмото, озаглавено „Декларацията от Катрина“, те обвиняват администрацията на Тръмп, че е игнорирала поуките, които законодателите са записали в Закона за реформа на управлението на извънредни ситуации след Катрина.
Писмото идва в разгара на сезона на ураганите, който NOAA очаква да бъде над нормата, и само месец след смъртоносните наводнения в Тексас, които убиха най-малко 135 души, включително 37 деца. Експерти казват, че отслабеният капацитет на FEMA е влошил броя на жертвите.
„Ураганът Катрина отне близо 2000 живота и причини огромни щети. В резултат на това научихме трудни уроци и изградихме прогнози от световна класа“, казва Джеф Уотърс от Ocean Conservancy. „Спирането на тези системи сега – на 20-ата годишнина и в разгара на сезона на ураганите – би било безразсъдно.“, добавя той.
